Meditaciones modernas

Si alguna vez viste a un perro asustado o con frío, o a un gato maullando de dolor, seguro no dudaste en pensar: «¡Está sufriendo!».

Pero… ¿qué pasa cuando hablamos de una vaca, un cerdo, o un pez? ¿Todos los animales sienten y sufren por igual? ¿Somos justos en la manera que los tratamos?

¿Todos los animales sienten igual?

Acá hay que ser honestos: no todos los animales tienen el mismo grado de conciencia o capacidad de sufrimiento. Los mamíferos como perros, gatos, vacas o cerdos comparten estructuras cerebrales similares a las nuestras (sistema nervioso central, periférico y autónomo), lo que sugiere que sienten dolor físico y emociones como miedo o placer.

En cambio, animales más «simples» desde una perspectiva anatómica y fisiológica, como los insectos o algunos moluscos, tienen sistemas nerviosos más básicos. ¿Significa que no sufren? No necesariamente. Muchos estudios recientes muestran que incluso los peces pueden experimentar dolor y que los pulpos, por ejemplo, tienen comportamientos complejos que indican cierto nivel de conciencia.

La cuestión está en el grado y la cantidad de ese sufrimiento. Matar un mosquito no es lo mismo que sacrificar un cerdo.

¿Por qué privilegiamos a los perros y gatos por sobre otros animales?

Como expliqué en el artículo de especismo, privilegiamos algunos animales por encima de otros; porque entran en juego nuestros lazos emocionales y culturales. Los perros, por ejemplo, han sido compañeros del ser humano desde hace más de 15.000 años. Evolucionaron junto a nosotros, aprendieron a leer nuestras expresiones, adaptándose emocionalmente a la convivencia humana. En otras palabras: vemos a un perro como un integrante más de la familia.

Pero a una vaca, que nunca se acurrucó con nosotros, ni nos movió la cola, la vemos como un «producto». O incluso ni siquiera nos damos cuenta a veces que estamos comiendo un pedazo de carne que proviene de alguna parte de su cuerpo.

Claro, también la cultura influye: en India, las vacas son sagradas. En China, comen perros. O sea, es arbitrario y cambia según dónde naces.

El sistema actual y el sufrimiento animal

Nuestro sistema de producción industrializada de alimentos genera sufrimiento masivo:

• Granjas industriales: millones de animales hacinados, sin poder moverse libremente, viviendo en condiciones antinaturales.
• Pesca industrial: redes gigantes capturan indiscriminadamente peces, muchos de los cuales mueren asfixiados lentamente.
• Experimentos con animales: en laboratorios, animales son expuestos a procedimientos dolorosos en nombre de la ciencia o la cosmética.

Detrás de casi todo lo que consumimos, directa o indirectamente, hay animales que pagaron un costo alto.

¿Qué podemos hacer a nivel individual?

No todo está perdido. Hay cosas reales y concretas que podemos hacer:

• Reducir el consumo de carne: no es necesario volverse vegano de un día para otro. Con disminuir la frecuencia, ya marcás una diferencia. Si te gusta seguir consumiendo carne, podes comenzar a comprar productos más ecológicos.
• Elegir productos certificados: carne de pastoreo libre, huevos de gallinas camperas, productos cruelty-free. (El cuidado de los animales es mucho mayor, y prácticamente no sufren hasta el momento que los sacrifiquen). El problema: Su costo económico.
• Informarte y educar: saber de dónde vienen tus alimentos o cosméticos te permite tomar decisiones conscientes.
• Apoyar la ciencia: hay cada vez más alternativas vegetales y tecnologías como la carne cultivada en laboratorio.

Perspectivas futuras

El panorama no es sólo de horror. De hecho, hay movimientos que están cambiando las reglas:

• Carne cultivada: ya es una realidad en algunos países. Carne real, pero sin matar animales.
• Proteínas alternativas: hamburguesas de plantas que saben igual a la carne.
• Conciencia social: las nuevas generaciones están más sensibilizadas con el bienestar animal.
• Legislación más estricta: cada vez más países prohíben las granjas de pieles o regulan el bienestar animal.

A nivel económico, las empresas que invierten en alternativas éticas están creciendo a pasos gigantes. La ética y los negocios, parece, podrían caminar juntos.

Consideraciones cotidianas

¿Qué podés hacer vos mañana mismo?

• Comprá menos carne y más verduras. (y de paso ayuda a tu salud)
• Elegí marcas comprometidas con el bienestar animal.
• Enseñale a los chicos por qué es importante cuidar a los animales.
• No compres productos que fueron testeados en animales.

Pequeñas acciones, multiplicadas por millones de personas, pueden transformar el sistema.

Conclusión

Los animales sienten. Quizás no todos igual, pero lo suficiente como para merecer nuestro respeto. El sistema actual los lastima, pero también nosotros tenemos el poder de cambiarlo. Está en nuestras manos decidir si seguimos mirando para otro lado o si nos animamos a vivir con un poco más de empatía.

Y vos, ¿qué cambios estás dispuesto a hacer para reducir el sufrimiento animal?